Text von Thomas A. Nikolai | erstmals erschienen im GCM-Magazin, Ausgabe Juli 2018
Übersetzung: Florian Pöllman
Headerbild: wuttichok | Adobe Stock
Die Nachfrage nach schnelleren Green-Geschwindigkeiten führte zu intensiven Wartungspraktiken für Golfplätze und nahezu perfekten Putting-Oberflächen. Der Begriff „Grün-Geschwindigkeit“ existierte nicht, bis der Balata-Golfball den Guttapercha-Ball zu Beginn des 20. Jahrhunderts ersetzte. Diese Änderung der Ausrüstung erhöhte die Erwartungen der Golfer und führte zu der Notwendigkeit, Greens zu erforschen.
In seinem Artikel „Research work planned in Great Britain“ von 1929 bemerkte Sir Robert Blyth Greig, dass die USGA in der Golfforschung führend sei. Er bemerkte auch: „Der alte Tom Morris pflegte zu sagen, dass es `nae puttin´ geben sollte, was bedeutet, dass das Spielfeld oder der Anlauf immer so tot sein sollte, dass ein Putter nicht erforderlich war. Die Zeiten haben sich geändert und ein guter Spieler möchte jetzt eine vernünftige Chance haben, einen 10-Fuß-Putt einzulochen – eine Leistung, die in früheren Tagen ein reiner Glücksfall gewesen wäre. Es ist eine Frage, ob wir das Putten im Interesse des Spiels nicht übertreiben. Aber ob wir es tun oder nicht, die Forderung besteht nach wirklich einheitlichen Oberflächen.“
1932 wurde die erste Green-Speed-Studie mit einem sperrigen Gerät namens Arnott Mechanical Putter durchgeführt, das gebaut wurde, um die Unterschiede bei acht Sorten Straußgräsern in der Green-Speed gab. Die angenommenen Geschwindigkeitsunterschiede auf den Grüns existierten nicht. In seinem Artikel „Introducing the Stimp“ von 1937 sagte Eddie Stimpson, er habe den Stimpmeter erfunden, weil die Geschwindigkeit des Grüns ein Problem war, und „uns kam der Gedanke, dass es keine Möglichkeit gab, zu messen, wie schnell Putting Greens sind.“
Er berichtete auch von sechs Grüngeschwindigkeitsmessungen bei drei unterschiedlichen Golfschlägern. Die durchschnittliche Grüngeschwindigkeit aus diesen Messungen betrug 2,5 Fuß. Siebenunddreißig Jahre später, 1974, besaß Stimpson immer noch das einzige Stimpmeter der Welt. Damals schrieb er „Putting Greens – Wie schnell?“ und berichtete von Grüngeschwindigkeitsmessungen, die von 1946 bis 1973 durchgeführt wurden. Die durchschnittliche Grüngeschwindigkeit in diesem Zeitraum blieb 2,5 Fuß, einschließlich der Grüngeschwindigkeit von den US Open 1963, die 2,7 Fuß betrug.
An dieser Stelle gibt es zwei wichtige Überlegungen: die Geschichte der Pflege des Putting Greens und die Modifikationen, die nach 1974 am Stimpmeter vorgenommen wurden. Die erste gemeldete Mähhöhe aus dem Jahr 1922 betrug etwa 0,375 Zoll (10mm). Nach diesem Bericht ermöglichten Fortschritte bei Putting-Green-Mähern geringere Schnitthöhen. Bis 1930 ergab die Forschung, dass Putting Greens jeden Tag mit 0,187 Zoll (4,7mm) gemäht werden sollten, und Ergebnisse einer Schnitthöhenuntersuchung von 1947 zeigten, dass 29 % der Plätze mit 5mm, 40% mit 6,5mm und 31% mit 8mm gemäht wurden. Schließlich schrieb James Beard 1973, dass die Mähhöhe mit 0,2 Zoll (5mm) zu niedrig war. Mähhöhen und andere Wartungspraktiken haben sich zwischen 1930 und 1973 nur sehr wenig geändert. Daher ist es logisch, dass sich auch die Grün-Geschwindigkeitsmessungen von Stimpson in dieser Zeit nur sehr wenig änderten.
Mitte der 1970er Jahre modifizierte die USGA den Stimpmeter, indem sie die Rampe länger machte und die U-förmige Rille in ein V änderte, wodurch die Reibung verringert wurde, die beim Herunterrollen der Kugel die Rampe erzeugte. Vor der Veröffentlichung ihres modifizierten Stimpmeters (kurz als „Speed Stick“ bekannt) führte die USGA 1976 und 1977 auf mehr als 1.500 Greens in 36 Bundesstaaten Green-Speed-Messungen durch. Die durchschnittliche Geschwindigkeit betrug 6,5 Fuß (2m).
Der Stimpmeter der USGA wurde 1978 nach enormen Verbesserungen in der Greens-Mäher-Technologie herausgebracht. Dünnere Untermesser ermöglichten bis zu 0,125 Zoll (3,2mm) tief zu mähen. Superintendenten senkten ihre Mähhöhen, erhöhten die Topdressing-Frequenz und verfeinerten die Düngergaben, was zu gleichmäßigeren Geschwindigkeiten führte. Die Forschung mischte sich ein, indem sie mehr Rollen förderte. Obwohl viele glauben, dass höhere Grüngeschwindigkeiten mehr Geld kosten, wurde dokumentiert, dass das Rollen anstelle des Mähens zu schnelleren Grüngeschwindigkeiten und gleichzeitig gesündere Grüns zu einer Verringerung der Kosten führt.
Fazit: Die Veränderungen am Golfball vor etwas mehr als 100 Jahren führten zu veränderten Erwartungen der Golfer, was wiederum zu Forschungsbedarf führte. Die Forschung führte zu der Notwendigkeit, Messungen durchzuführen, was zum Stimpmeter führte, das zu Fortschritten in der Mähertechnologie führte. Die Greenkeeper optimierten dann die Wartungspraktiken, um die Green-Geschwindigkeiten zu optimieren und die heutigen nahezu perfekten Putting-Oberflächen zu schaffen.
Thomas A. Nikolai, Ph.D., „Doctor of Green Speed“, Spezialist für Rasengras an der Michigan State
University in East Lansing, Michigan
Printausgabe: Greenkeeper News #85 | 3/2022
